Spielzeug war in den vergangenen Jahrtausenden stets die verkleinerte Welt der Erwachsenen. Wie das Jungtier durch Nachahmen der Eltern spielerisch und instinktiv das Leben erlernt, wird auch die geistige Entwicklung eines Menschenkindes durch Nachahmen der Eltern und deren Umwelt im Spiel geschult. Es ist hochinteressant, daß dabei bereits der gesellschaftliche Dualismus zwischen Jungen und Mädchen hervortritt. Puppen für die Mädchen, Kriegsspielzeug für die Jungen. Für die Kultur- und Sozialwissenschaft ist demnach altes Spielzeug eine interessante, erst spät entdeckte Fundgrube. Im Kinderspielzeug findet man ein Spiegelbild der jeweiligen kunstgeschichtlichen Epoche en miniature.

Mit geringer zeitlicher Verzögerung wollen Kinder mit all den Dingen spielen, die sie bei den Erwachsenen sehen. Dabei ist für die Forschung der unmittelbare Einfluß bemerkenswert. An Meeresküsten aufwachsende Kinder werden eher mit Schiffchen spielen, Bauernkinder heimische Tiere und rustikales Gerät bevorzugen. Neben regionalen Rückschlüssen ergeben sich jedoch auch soziologische und gesellschaftspolitische Erkenntnisse. Während sich früher Standesunterschiede auch im Spielzeug ausdrückten, d.h. ein reiches Kind sehr viel aufwendigere Spielsachen erhielt, ist heute eine wesentlich größere soziale Gleichstellung der Kinder erreicht.

Daß sich Spielpuppen, Babyrasseln, Reifenspiele, Kreisel jahrhundertlang in ihrer Grundform nur geringfügig änderten und sich zu den gebräuchlichen Spielsachen wenig Neues gesellte, lag sicherlich daran, daß dem Kinderspiel früher wenig Bedeutung beigemessen wurde. Erst Friedrich Fröbel (1782-1852), der geniale Pädagoge und Gründer des modernen Kindergartens, erkannte den erzieherischen Wert der Spielsachen. Seine Zeit zeigte sich für diese Theorien aufgeschlossen und so erlebt das 19. Jahrhundert die Entstehung von Lehrspielen, wie beispielsweise das Quartett-Kartenspiel oder die Fröbel`schen Beschäftigungsspiele. Aber auch musisches Spielzeug, wie Papiertheater oder Kasperlpuppen traten einen Siegeszug durch die Kinderzimmer an.

Quelle: Battenberg Verlag Augsburg